PRZEWODNIK ŻEGLARSKI - SZKOCJA - HEBRYDY WEWNĘTRZNE - MULL - ISLAY

Hebrydy Wewnętrzne położone są wzdłuż zachodnich wybrzeży Szkocji. Najbardziej znane są Arran, Bute i Mull, ale inne mniejsze wyspy są równie pociągające i warte zainteresowania. Arran, która leży w zatoce Clyde jest malowniczo górzysta z północnej strony, ze  wspaniałymi trasami wędrówkowymi wokół góry Goatfell 874 m n.p.m., a z południa bardziej pasterska. Na zachodzie w okolicy Machrie znajdują się starożytne kręgi kamienne i grobowe komorowe.

Bute, położona na północny wschód od Arran, jest łagodną zieloną wyspą do spacerów i gry w golfa.

Islay to osamotniona wyspa znajdująca się na południowym krańcu łańcucha Hebrydów. Jej największym skarbem jest High Cross w Kildalton, krzyż, który został wyrzeźbiony około 800 r. bardzo dobrze zachowany. Warta polecenia jest obserwacja ptaków, tak samo jak słynna o lekko torfowym zapachu whisky.

Jura, leżąca na wschód od Islay, jest dzika i pusta. Na wyspie w mieście Barnhill w latach 1946-1949 mieszkał George Orwell, w tym miejscu napisał „Rok 1984”. Naprawdę godne polecenia jest wejście na 610 metrowa Paps of Jura, by poobserwować pięciotysięczne stado reniferów i cieszyć się absolutną ciszą.

Na północ od Islay mamy wyspę Colonsay, która jest bardzo mała, odległa, ale bardzo urokliwa i zaciszna.

Wyspa Mull posiada wspaniałe wybrzeża na trzech skierowanych na zachód półwyspach. Z rana warto odwiedzić XII wieczny Duart Castle, a wieczorem udać się do Mull Little Theatre.

Wyspa Iona jest kolebką kościoła celtyckiego w Szkocji. Można tutaj zobaczyć odrestaurowane opactwo i kaplice oraz nagrobki historycznych królów. Na wyspie Staffa znajduje się czarodziejska Fingal’s Cave - Jaskinia Fingala, która natchnęła Feliksa Mendelssohna do napisania Uwertury Hebrydzkiej.

Wyspa Eigg jest otoczona przez Wyspy Cocktailowe w kształcie klina. Atrakcją na wyspie jest wejście na 394 metrową górę Sgurr, spacer po klifach Cleandale i Jaskinia Masakry. Obok znajduje się maluteńka wyspa Muck i górzysta Rum oraz cicha zielona Canna.

Po stronie zachodniej Coll znajduje się rezerwat derkaczy. W Tiree można znaleźć wspaniałe machairy i oddać się z rozkoszom sportom wodnym. szczególnie popularny jest windsurfing.

Mull

Na początek polecamu pożeglować na wyspę Mull. Jest ona jedną z najciekawszych wysp na Hebrydach Wewnętrznych. Dla wszystkich czeka tam moc atrakcji. Warto tu przypłynąć by móc podziwiać sielankowy krajobraz pastwisk koło Dervaig na północy i Salen na wschodnim wybrzeżu. Zachodnie wybrzeże posiada kilka zatok i charakteryzuje się zróżnicowanym krajobrazem. W pobliżu Calgary zaczynają się piaszczyste plaże, a w okolicach jeziora Loch na Keal godne podziwu są urwiste klify. Bardzo ciekawy jest również Torosay Castle - wiktoriańska rezydencja w szkockim stylu baronowskim. Będąc na wyspie koniecznie trzeba zwiedzić siedzibę wodzów klanu Macleanów oraz zamek Duart. Z zamku rozpościera się piękny widok na cieśninę Mull. Najdalej położoną na zachód częścią Wielkiej Brytanii jest Półwysep Ardnamurchan zakończony przylądkiem Ardnamurchan Point. Z półwyspu można zobaczyć Coll oraz tak zwane "Małe Wyspy". 

Wyspę Mull od Wielkiej Brytanii oddziela cieśnina Sound of Mull. Wyspę zamieszkuje zaledwie 2,6 tysiąca mieszkańców, mimo że pod względem wielkości wyspa jest to druga wyspa Hebryd Wewnętrznych. Turystów przyciągają tutaj góry, szlaki turystyczne oraz zamki. Przybysze zazwyczaj mają skrajne opinie na temat wyspy, w zależności od tego, jaką pogodę zastaną. Na wyspie Mull notuje się najwyższe roczne opad deszczu na całym Hybrydach Wewnętrznych. Kiedy pada, jest deszczowo i pochmurno okoliczne tereny wydają się zimne, szare i niedostępne. Wszystko zmienia się, gdy zza chmur wyjrzy słońce i zacznie oświetlać pastwiska znajdujące się koło Dervaig oraz wschodnie tereny wokół Salen. Najciekawszą częścią wyspy jest zachodnie wybrzeże, które charakteryzuje się bardzo zróżnicowanym krajobrazem, od piaszczystych plaż Calgary po urwiste klify Loch na Keal.  Ogromną atrakcją turystyczną jest najwyższym szczyt Mull – Ben More mierzący 974 metrów. Można z niego podziwiać całą wyspę.  Wyspa słynie z produkcji whisky. Od najstarszych lat mieszkańcy wyspy, nazywani  Muileachs zajmowali się głównie jej destylacją. Głównym portem Mull jest Craingure, do którego codziennie przypływają statki z Oban. Co roku wyspę odwiedza pół miliona turystów, którzy mają do dyspozycji niewielką ilością miejsc noclegowych, dlatego większość śpi na dziko w namiotach. Z Mull najlepiej popłynąć na Islay.

Islay

Wyspa Islay zajmuje powierzchnię 620 kilometrów kwadratowych, jej linia brzegowa ma długość 336 kilometrów. Islay jest znana ze słodowej whisky. Można tu znaleźć aż osiem gorzelni. Warto urządzić sobie wycieczkę po rozmaitych destylarniach, aby skosztować whisky.  Nie mniej ciekawe są  przyroda i krajobrazy. Występują tutaj bardzo rzadkie okazy ptaków, które można by obserwować przez cały rok. Lepiej jednak nie robić tego bezpośrednio po degustacji whisky. Może powodować ona zawroty głowy i nieostrość widzenia.

Islay jest obowiązkowym punktem wyprawy dla fanów whisky. Alkohol produkowany na wyspie uważa się za kwintesencję "szkockiej". Najbardziej popularne destylarnie na Islay to: Bowmore, Lagavulin, Bunnahabhain, Bruichladdich, Kilchoman, Ardbeg, Laphroaig i Caol Ila. Koniecznie trzeba odwiedzić słynną, już nieczynną destylarnię Port Ellen.  Zakończyła ona produkcję w 1983 roku, ale do dzisiaj są dostępne na rynku produkty z  tej destylarni rozlewane przez takie rozlewnie jak Signatory, czy Douglas Laing & Co. Whisky z Islay ma mocny, dymny charakter, dzięki torfowi wykorzystywanemu przy produkcji słodu jęczmiennego.